O alcoolismo e todas as demais dependências químicas, ao contrário das outras doenças, é uma patologia coletiva, pois ataca e afeta profundamente todos aqueles que estão ligados afetivamente ao usuário. O usuário é chamado de "dependente" e pais, avós, cônjuges, namorados, irmãos, etc…são chamados de "co-dependentes".

O hábito de fumar cigarros de tabaco, uma planta que contém uma substância psicotrópica, a nicotina, pode levar a criança, o adolescente ou o adulto rapidamente ao desenvolvimento de dependência. Embora o primeiro uso do cigarro seja tipicamente marcado por efeitos desagradáveis, como dor de cabeça, tonturas, nervosismo, insônia, tosse e náusea, eles diminuem rapidamente. Isso possibilita novas tentativas, até que se desenvolva a tolerância às drogas, estabelecendo-se um padrão típico de consumo diário, num período que pode ser de apenas alguns meses. Os adolescentes iniciam o uso do cigarro por curiosidade, por pressão do grupo ou pressão social, isto é, influenciados pelo modelo dos adultos.