Primeiramente, as siglas EPC significa Equipamento de Proteção Coletiva. E diferentemente do EPI que protege individualmente, o EPC é usado com o objetivo de proteger mais de um trabalhador durante a realização do seu trabalho.
Podemos definir o Equipamento de proteção coletiva da seguinte maneira: é toda medida, dispositivo/equipamento, som, imagem, instrumento ou alerta que tenham o objetivo de proteger o maior número de pessoas.
Conforme consta na Norma Regulamentadora 9 (Medidas de Controle – subitem 9.3.5) as medidas de controle devem obedecer a seguinte hierarquia:
- equipamento de Proteção Coletiva;
- medidas de caráter administrativo ou de organização do trabalho; e
- equipamentos de Proteção Individual.
Ou seja, sempre se deve priorizar a utilização de EPC. Caso comprovado pelo empregador ou instituição, a inviabilidade técnica da adoção de medidas de proteção coletiva ou quando estas não forem suficientes ou encontrarem-se em fase de estudo, planejamento ou implantação ou ainda em caráter complementar ou emergencial, deverá ser adotado as outras medidas.
Exemplos de EPC
São exemplos de EPC’s: guarda corpos, equipamentos de sinalização (como placas de piso molhado – por exemplo), fitas de sinalização (fita zebrada – por exemplo), exaustores, sensores em máquinas (como cortina de luz), chuveiro lava olhos e outros.
Situação que é necessário à adoção do EPC
Uma empresa compra uma máquina de prensas e ela por sua vez oferece um grande risco aos trabalhadores que aproximarem suas mãos e dedos dela. Um Engenheiro de Segurança do Trabalho pode projetar ou dar a sugestão de um EPC que pode ser comprado. O EPC sugerido é a cortina de luz que irá parar a prensa caso o trabalhador aproximar sua mão da máquina.
No anexo VIII da Norma Regulamentadora 12 no item 3 (Proteção da zona de prensagem ou de trabalho) há mais sugestões de EPC’s que podem ser implementados em máquinas de prensas. Para mais informações, consulte o Anexo VIII.